El Olimpo Radical. Se conoce así al periodo comprendido entre la Constitución de 1863 y la de Constitución de 1886, que se caracterizó por el radicalismo con el que los dirigentes creían que debían ser puestas en marcha las reformas liberales.
LA CONSTITUCIÓN DE 1863.
Tuvo como objetivo llevar al país a un federalismo extremo que nunca antes había experimentado. Consagró la consolidación de los nueve Estados Soberanos, que se formaron desde 1855 y que permanecerían unidos a perpetuidad: Antioquia, Bolívar, Boyacá, Cauca, Cundinamarca, Magdalena, Panamá, Santander y Tolima.
A partir de entonces, la Confederación Granadina, que había existido desde 1858, pasó a llamarse Estados Unidos de Colombia. La Constitución de 1863 expresaba que el Gobierno solo podía ocuparse de las relaciones exteriores; defender las fronteras y declararle la guerra a los países invasores; mantener un Ejército nacional; velar por la conservación del orden general al interior del país; controlar el sistema de pesas y medidas; expedir licencias para la navegación; y permitir el establecimiento y funcionamiento de las rutas de transporte interoceánico.
La constitución política de 1863, estableció a nivel político – administrativo y Garantías y derechos. Dentro del político están las siguientes características:
1. Elección del Presidente de Estados Unidos de Colombia por nueve votos, uno por cada Estado Soberano, para un periodo de dos años y sin posibilidad de ser reelegido para el periodo siguiente.
2. Cada Estado elegía por medio del sufragio su propio presidente
3. Definía los requisitos de votación y adoptaba su propia constitución.
4. Elegía una Asamblea Legislativa y redactaba sus propios códigos civiles, comerciales y penales.
5. Prohibió al Gobierno Central declarar la guerra a algunos estados sin previa autorización del Congreso.
En las garantías y derechos estaban:
1. Derecho a la propiedad privada como fuente de riqueza.
2. Derecho a ocuparse en la industria, a recibir educación y asociarse sin utilizar armas.
3. Libertad de imprenta, de palabra, de cultos y credos religiosos, y de venta de armas, incluso, en tiempos de paz.
4. Prohibición de la pena de muerte y de imponer penas corporales por más de 10 años.
LA REFORMA EDUCATIVA DE 1870.
Fue patrocinada por Eustorgio Salgar, quien fomentó las ciencias y abolió la reforma de 1850, según la cual era posible ejercer cualquier profesión sin título universitario. Con el objeto de reformar la instrucción pública primaria, Salgar emitió en 1870 un decreto con el que aclaraba que la instrucción pública quedaba en manos del Estado Central y de los Estados Soberanos; que pasaba a ser gratuita y obligatoria para todos los niños entre los 7 y los 15 años de edad, y que no exigía que en las escuelas públicas se dictasen clases de religión, ni estipulaba que sólo los católicos podían ser maestros.
Estas medidas no fueron bien recibidas en los Estados Soberanos, porque creían que con ellas el Estado Central violaba su soberanía. Tampoco fueron bien acogidas por los sacerdotes, quienes consideraron la no exigencia de la religión en los colegios como un ataque al pueblo católico que, según ellos, quedaba a merced de la tiranía del laicismo.
La oposición a esta reforma educativa se agudizó cuando Salgar invitó a 18 pedagogos alemanes para que organizaran y dirigieran las escuelas normales que formaban a los maestros de escuela. La misión fracasó, entre otros aspectos, porque debido a la propaganda de descrédito llevada a cabo por los sacerdotes, los padres de familia no enviaron a sus hijos a la escuela.
Además, estalló una nueva guerra civil en julio de 1876 conocida como la guerra de las Escuelas, que se prolongó por doce meses. Su detonante fue el malestar provocado en el clero conservador por la reforma educativa de Salgar, emitida en 1870. Los conservadores que estaban descontentos por sentirse excluidos de los gobiernos estatales, aprovecharon el respaldo del clero insatisfecho con la reforma educativa y se levantaron en armas. Con su levantamiento, los conservadores esperaban el respaldo de los independientes, pero consiguieron todo lo contrario: el liberalismo independiente apoyó al liberalismo radical en el poder, de manera que en 1877 los conservadores fueron expulsados de Antioquia y de Tolima, los únicos estados donde gobernaban.
RAFAEL NÚÑEZ Y LA CRISIS DEL RADICALISMO.
En 1880, Rafael Núñez fue elegido Presidente del país por un periodo de dos años. Durante su mandato inició una serie de reformas que pusieron fin al experimento radical.
La crisis del radicalismo fue evidente desde finales de 1870, cuando las exportaciones de tabaco, quina y añil decayeron en los mercados internacionales, provocando una depresión económica interna que llegó a su punto más bajo en 1883.
Esta crisis generó desempleo, restringió las inversiones y limitó las importaciones, porque no había dinero con qué pagarlas. Como consecuencia se disminuyeron las rentas de aduanas, una de las pocas fuentes de ingreso del Estado. En esta ambiente de inestabilidad, Núñez adoptó medidas como elevar los aranceles de las importaciones para proteger a los artesanos, crear el Banco Nacional, fortalecer el Gobierno Central, y realizar un pacto entre la Iglesia y el Estado.
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